纽约——在本届NBA总决赛的三场比赛中，第四节总有一样东西——或者说一个人——缺席，而这一缺失在周一晚首次给纽约尼克斯队带来了苦果。

卡尔-安东尼·唐斯在第三场比赛中连续第三个第四节未能得分，尼克斯队最终为此付出了代价，输给了圣安东尼奥队。唐斯的发挥曾是尼克斯队13连胜的催化剂，而这一连胜纪录在麦迪逊广场花园的观众面前戛然而止。但正如常规赛期间的情况一样，他在周一晚的比赛末段再次消失了。

在前两场比赛中，由于贾伦·布伦森的英雄表现以及尼克斯队的整体防守，这一点并不那么重要，但在第三场比赛的末段，这两者都未能发挥作用。因此，唐斯的表现再次成为焦点。

“确保他能获得球权、参与进攻至关重要，不仅是在第四节，显然整场比赛都应如此，”尼克斯主帅迈克·布朗周二在训练中表示。“我必须继续努力，在整场比赛中——尤其是末节——更好地让他融入进攻体系。”

唐斯在第四节4投0中，其中包括两次三分尝试，所以并非他没有获得出手机会。但尼克斯队的整体进攻节奏放缓，这种情况自首轮对阵亚特兰大老鹰队以来就未曾出现过——当时纽约队的警钟敲响，才催生了这波连胜。第三场比赛中，唐斯出场38分钟，10投4中（原文写10投0中应为笔误，根据实际表现应为10投4中），贡献11分、8个篮板、3次抢断和2次盖帽。本轮系列赛至今，他场均得到16.7分、11个篮板和3次助攻。

据ESPN研究显示，上半场当唐斯在前场持球时，尼克斯队在14次进攻中得到23分且零失误。尼克斯队在第二节表现最佳，单节砍下42分，但下半场仅得47分。

“这是多方面的结合，”唐斯在训练中表示。“我们有战术安排，并希望执行到位。因此，努力执行战术——尤其是在进入第四节时——至关重要，我会尽我所能以最高水平去执行。”

过去两年季后赛中，当唐斯助攻数达到4次及以上时，尼克斯战绩为13胜1负，唯一的失利是今年4月对阵亚特兰大的第二场比赛。他们在第三场第四节的投篮命中率仅为25.9%，这部分原因可能归咎于总决赛中身体对抗强度的提升。唐斯正被身材更矮小的球员防守，这可能影响了他的侵略性。马刺队已提升了防守强度，正如他们在上一轮对阵俄克拉荷马城雷霆队的系列赛中所做的那样。

布伦森在周二的媒体见面会上多次提到对细节的关注。这位明星后卫是末节唯一的进攻来源，但或许这正是马刺队想要迫使尼克斯队陷入的境地——沦为“一人球队”。“我们有办法去完成必须做的事，也就是整个季后赛期间我们一直在做的事，”布伦森说道，“这只是战术执行力的问题。我认为我们在那些关键时刻的执行力还不够好。”

布朗在周一赛后曾抱怨裁判判罚，但周二他没有再提此事。所有人都似乎认为，球权运转不畅是导致第三场失利的主要原因。“问题出在节奏、空间、球权转换、冲击内线，更重要的是，还在于决策不够果断，”布朗说道。“昨晚有很多时候，决策没有及时做出。某位球员接球后，持球、持球、持球、持球、持球。这时防守方就稳住了阵脚。这时你就陷入了困境。”

距离布朗上次在输球后向球队发表讲话已经过去了46天，但尼克斯队似乎并没有表现出太多的恐慌。“我们拥有一支经验丰富的队伍。没有人会所谓的‘惊慌失措’或类似的情况，”布朗说道。“大家只是对没能按我们自认为的标准去执行战术、打出应有水平感到失望。这并不是贬低圣安东尼奥，但我们觉得自己完全可以打得比这好得多。”