阿根廷在世界杯小组赛末轮3比1击败约旦，以三战全胜的战绩强势晋级淘汰赛。梅西本场主动要求坐上替补席，把出场时间留给队友。即便如此，他在第60分钟登场后仅用20分钟便打入一记精彩任意球，成为世界杯历史上第一位连续七场破门的球员，个人总进球数达到19粒。

绝大多数追逐历史纪录的球星都会要求打满全场，但梅西做出了截然不同的选择。主帅斯卡洛尼赛后透露这个轮休决定是梅西本人主动提出的。斯卡洛尼表示梅西今天完全可以踢满90分钟，以对手的实力他本可以借此进一步巩固自己的传奇地位，但他更愿意把机会让给队友，把重心放在后续硬仗上。这件事足以说明梅西的格局——他从不在意外界热议的进球纪录，也足以看出国家队和队友在他心中的分量。

即便甘愿为团队牺牲出场时间，梅西依旧挡不住刷新纪录的脚步。他替补登场后在第80分钟主罚任意球低射穿过人墙破门，这粒进球让他成为史上第一位连续七场世界杯正赛均有进球的球员，总进球数达到19粒，继续领先姆巴佩和克洛泽等足坛名宿。阿根廷小组赛三战全胜且一球未失，与法国、墨西哥成为本届赛事仅有的三支小组赛全胜球队。

阿根廷32强淘汰赛将对阵佛得角。这支非洲新军在小组赛中逼平了西班牙、乌拉圭和沙特阿拉伯，展现出极强的韧性。斯卡洛尼提醒全队不能轻敌，佛得角速度快、整体实力出众，会给阿根廷带来严峻考验。此外迈阿密的高温天气也是隐患，淘汰赛开球时段正值酷暑，斯卡洛尼对此表达了不满，但也表示所有球队都要面对同样条件，没有资格抱怨。